Mensendieck gymnastik er opkaldt efter den hollandsk-amerikanske læge Bess Marguerite de Varel Mensendieck (1864-1957). Bess Mensendiecks interesse for den menneskelige krop blev vakt, da hun som ung kvinde rejste til Paris for at blive billedhugger. Her undrede hun sig over de levende modellers holdning contra de harmoniske linjer i de klassiske græske skulpturer. Denne undren førte til hendes ønske om at blive klogere på den menneskelige anatomi og hun uddannede sig til læge i Schweitz i slutningen af 1800 tallet.
Efter lægestudiet rejste hun igen til Paris, hvor hun kom i kontakt med læger, der arbejdede videre med forskeren C.B. Duchennes (de Boulogne) resultater. Han havde forsket i musklers reaktion på elektrisk påvirkning, og havde fundet ud af, at en elektrisk impuls kunne fremkalde en muskelsammentrækning på samme vis, som en besked sendt fra hjerne til muskel. Han havde samtidig udtalt, at en bevidst brug af musklen ville skabe større resultater.
Det var denne udtalelse, der fik Bess Mensendieck til at konkludere, at så måtte en verbal instruks fra en underviser kunne fremkalde den bevidste muskelsammentrækning hos eleven. Med det som udgangspunkt begyndte hun at opbygge sit gymnastiksystem, og hun fik lov at udvælge sine første elever blandt patienter på et parisisk hospital, primært poliopatienter. Resultaterne viste sig at være så gode, at hun efterfølgende blev inviteret til at forelæse på flere europæiske og amerikanske universiteter. Da Mensendieck gymnastik var på sit højeste blev den praktiseret i omkring 60 lande.
Bess Mensendieck fremhævede, at hurtige bevægelser kan dække over meget, der er ukorrekt og lagde vægt på, at det kun var gennem langsomme bevægelser, at den rigtige fremgangsmåde kan læres. Kun når man har opnået fuldstændigt herredømme over langsomme bevægelser, kan man forene nøjagtighed og hurtighed. Hun var meget ambitiøs og krævede, at hendes system til enhver tid var ”first class”.
Bess Mensendiecks tese var, at gennem træning skal bevægelser opleves, erkendes og bevidstgøres. Gennem gentagelsens kunst, indsigt, præcis instruktion og vejledning er det muligt at lære korrekte bevægemønstre, så de bliver en del af de daglige bevægelser.
Hvis du vil vide mere, kan du læse videre på Dansk Mensendieck Forbunds hjemmeside https://mensendieck.dk.
Kilde til billede: Wikipedia